魯迅曾做過大量的古籍輯佚校勘工作（主要是在清末及民國初年），涉及數十種古籍，以魏晉六朝時代的典籍居多，輯有《會稽郡古書雜集》《謝承後漢書》《衆家文章記錄》等，校有《嵇中散集》《沈下賢集》等

魯迅輯校古籍的活動，在時間上，跨越“辛亥”與“五四”這兩個中國政治史與文化思想史的重大變革時刻；在內涵上，體現出作爲新文化運動旗手的魯迅的“舊”的一面，具有重要的探究價值

不過，魯迅輯校的古籍，大多未正式出版，只有手稿留存；而在新版《魯迅手稿全集》（國家圖書館出版社、文物出版社）出版之前，輯校古籍手稿影印公佈並不全面，受此影響，相比魯迅研究的其他領域，此方面的已有研究相對較少

本書以文獻學的實證方法，在先行研究的基礎上，系統考察魯迅輯校古籍的具體情事

作者利用參加新版《魯迅手稿全集》審校工作的契機，強調將手稿的物質形態作爲與文本證據同等重要的史料，從細繹手稿實物的物質形態與文本差異入手，相互印證，判定大量未標署時間的魯迅輯校古籍手稿的時間框架、同書多件手稿的序列關係；進而釐清各書輯本卷次結構的演變、序文的漸次形成、魯迅對清人輯佚學與金石學成果的吸收與訂正；解析魯迅判定佚文歸屬、佚文的校勘與連綴排次、案語的次第增補與撰定等具體工作細節

很多具體結論，被新版《魯迅手稿全集》吸納采用

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