1937年12月，日軍攻入中國古都南京

幾周之內，30多萬中國平民和士兵遭到有計劃地強暴、折磨和屠殺——死亡人數超過廣島和長崎原子彈爆炸遇難人數的總和

張純如不僅在書中詳述了日軍瘋狂暴行的細節，而且分析了在軍國主義文化背景下成長起來的日本士兵對人類生命的漠視

張純如對南京大屠殺的倖存者進行了大量採訪，並首次發掘了許多重要文獻

全書先是從日本士兵、軍官爲什麼完全脫離了人類基本的行爲規範，日本學校和教科書從心理層面向學生灌輸對中國人民的仇恨和蔑視，以及高度軍事化的教育體制等多個方面闡述了南京大屠殺發生的根源性原因

在這本書的核心篇章裏，作者通過採訪當事人、查閱檔案資料以及實地考察與研究，極其詳實地記錄了日本軍隊殘暴、滅絕人性的屠殺行動，深刻揭示了日本侵略軍的兇殘本性

同時，作者還生動記述了南京安全區裏以德國商人約翰•拉貝、美國外科醫生羅伯特•威爾遜、“南京活菩薩”明妮•魏特琳拯救中國人的英雄壯舉

最後，作者以悲憤的筆觸揭露了世人所瞭解的南京大屠殺、日本佔領下的南京、對日本戰犯的審判、倖存者的命運等鮮爲人知的情節

這本書是關於這段恐怖歷史的權威之作

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